Arnold Palmer Invitational: Rory McIlroy vence o primeiro evento desde 2016

Rory McIlroy pegou sua primeira vitória desde setembro de 2016 ao ganhar o Arnold Palmer Invitational.

O irlandês do norte de 28 anos cardou um 64 por 64 para terminar em 18 abaixo, três à frente de Bryson DeChambeau em Bay Hill.

“Eu joguei uma rodada perfeita de golfe”, disse McIlroy ao Sky Sports.

O Justin Rose da Inglaterra terminou em terceiro lugar em 14 segundos depois que ele fechou com 67, enquanto Tiger Woods estava empatado para o quinto em 10 abaixo.

Woods, oito vezes vencedora do evento, fechou o dia com uma rodada de 69 para terminar oito tiros de volta.

McIlroy disse: “Foi incrível sentir o zumbido de estar em algum lugar ao redor da liderança indo para os nove nove e afastando esses quatro passarinhos seguidos.

“Eu perdi, perdi, e joguei o tipo de golfe que joguei hoje sob essa pressão, estou muito orgulhoso de mim mesmo e estou tão feliz em ganhar”.

A última vitória de McIlroy ocorreu no dia 25 de setembro de 2016, no dia em que Arnold Palmer morreu, e homenageou o vencedor do sete vezes maior.

Ele acrescentou: “É irônico pensar que a última vez que ganhei foi quando Arnie faleceu. Para poder criar minha própria pequena história no 18º verde, foi bastante especial.

“Estou tão feliz por voltar ao círculo do vencedor novamente e ganhar um torneio que tem o nome de Arnold Palmer, alguém que significa muito para nós no jogo de golfe”.

McIlroy, quatro vezes maior vencedor, começou a rodada final dois tiros à deriva do líder sueco da noite, Henrik Stenson, mas seu número livre de bogey 64 foi o menor resultado do dia.

Ele abriu sua rodada final com cinco pars antes de fazer três passarinhos nos próximos quatro buracos para virar a meio caminho em três abaixo.

Três pars seguiram nas costas nove antes que um feitiço crucial o visse passarinho cinco dos últimos seis buracos, incluindo o par-quatro 18.

DeChambeau, cuja única vitória no PGA Tour chegou no 2017 John Deere Classic, fez uma águia no par-five 16 para levá-lo para dentro de um McIlroy.

Mas os três do norte irlandês no último buraco obtiveram sua primeira vitória no Bay Hill, enquanto o americano tres-putted para bogey e terminar três tiros de volta.

A campeã olímpica Rose, que terminou quatro atrás do McIlroy, estava à frente do medalhista de prata do Rio, Stenson.

McIlroy, que estava fora do top 10 do mundo antes desta vitória, competirá no evento World Championship Championship Championship Championship do próximo ano no Austin Country Club, no Texas, antes de se dirigir para Augusta para o Masters na semana seguinte.